1990年，31年前由徐克监制，胡金铨导演的金庸原著小说《笑傲江湖》电影上映，主题曲《沧海一声笑》亦随之广为流传。并于1991年获第10届香港金像奖最佳原创电影歌曲奖。

电影在当年也算是阵容鼎盛，许冠杰主演男主角令狐聪，并主唱主题曲《沧海一声笑》，女主角有饰演岳灵珊的叶童，和饰演任盈盈的张敏，配角阵容也可谓庞大，张学友饰演欧阳全，元华饰演左冷禅。

午马饰演的刘正风和林正英饰演的曲洋更是将《沧海一声笑》这首歌演绎得淋漓尽致，把电影推向高潮，并把该曲流传至今，令60、70、80后至今都能朗朗吟唱。

《沧海一声笑》分粤语、普通话两个版本，但歌词几乎相同， 粤语版由许冠杰演唱， 普通话版由罗大佑、黄沾、徐克共同演唱 。

据说作曲作词人黄霑，在受命为电影谱曲时，巧妙地反用中国古代的五声音阶（宫、商、角、徵、羽），最终谱写出极具中国古曲风的《沧海一声笑》。

整曲旋律古典风韵悠然，气势磅礴，而歌词也借鉴了宋词的写法，从中增添了不少磅礴气势的中国古代侠士的逍遥风。

《沧海一声笑》之所以能流传至今让人朗朗吟唱，并被如张学友、刘德华、周华健、谭咏麟、张国荣、刘欢、任贤齐、王一博、肖战……等众多歌手翻唱，正是因为曲有中国古典风，词有中国宋词美的原因吧。